Book Review
Troubles de la personnalité
La IIIe révolution du cerveau. Psychobiologie de la personnalité.Marvin Zuckerman. Paris, Éditions Payot et Rivages; 2003. 57,95$
Évaluation*: Bon
Revue par: Joanne Cyr, MD, FRCPC
Montréal, Québec
L’étude du champ de la personnalité s’intéresse à comprendre la nature humaine, à savoir en quoi les individus sont semblables et en quoi ils diffèrent les uns des autres. Comment définit-on la personnalité d’un individu et comment se développe-t-elle? Quels sont les facteurs qui interagissent et lesquels sont les plus déterminants dans la constitution de la personnalité? Voilà quelques-unes des questions qui intéressent les différents chercheurs et cliniciens qui tentent de cerner la question de la personnalité.
Marvin Zuckerman a d’abord été psychologue clinicien, mais déçu des concepts psychanalytiques et envi- ronnementalistes pour rendre compte des différences de personnalité, il réoriente sa carrière en recherche dans une voie biologique. Il a conduit des recherches entre autres sur la privation sensorielle et sur le trait « recherche de sensations », et écrit plusieurs articles et chapitres de livres sur le sujet.
L’ouvrage qu’il nous présente cible un des domaines d’étude du champ de la personnalité, la psychobiologie. Il s’est cependant donné le défi de traiter de tous les aspects de cette discipline qu’il qualifie de l’une des trois révolutions du cerveau, aux côtés de l’imagerie médicale et des neurosciences. Il commence par présenter les travaux qui ont permis d’établir les dimensions de la personnalité, puis traite ensuite des divers aspects de la psychobiologie : la génétique du comportement, la neuro- psychologie, la psychopharmacologie, la psychophysiologie, et finalement des travaux sur le conditionnement et l’apprentissage. Ensuite, il révise deux groupes de troubles représentant deux extrêmes des dimensions de la personnalité—les troubles anxieux pour la dimension névrosisme-anxiété, et le trouble de la personnalité antisociale et autres troubles de la désinhibition pour la dimension psychotisme-recherche de sensations non socialisée et impulsive. Finalement, le livre se termine par un bilan des connaissances et propose un modèle psychobiologique des dimensions majeures de la personnalité.
Cet ouvrage nous plonge au c ur de la recherche dans les différents domaines de la psychobiologie de la personnalité, et en retrace l’historique et l’évolution des différents paradigmes. Afin d’aider le lecteur à s’y retrouver, chacun des chapitres débute par les concepts et les définitions de base de chaque domaine de la psychobiologie et par la suite passe en revue les divers travaux de recherche qui ont été menés chez les humains et les animaux, et tente d’établir les liens avec la personnalité. À la fin de chaque chapitre un résumé, qui est fort apprécié, fait ressortir l’essentiel du propos. Les travaux d’Eysenck et de Gray l’ont particulièrement séduit puisqu’il les reprend tout au long de l’ouvrage. À partir de modèle animal, Gray a tenté de définir les fondements comporte- mentaux liés à la neuro psychologie, à la psychopharmacologie et au conditionne- ment pour modéliser les traits de personnalité chez l’homme (approche ascendante). Tandis qu’Eysenck a d’abord tenté d’identifier des facteurs psychologiques bien définis chez l’humain pour ensuite tenter de déterminer quels systèmes biologiques pouvaient y être impliqués (approche descendante).
Le modèle d’Eysenck à 3 facteurs, qui a démontré une grande stabilité au-delà des méthodes et des populations, est décrit en détail. Il repose sur trois dimensions fondamentales qui sont : l’introversion- extraversion (E), le névrosisme ou instabilité émotionnelle (N) et le psychotisme (tendances antisociales c. humanité socialisée) (P). Les études conduites chez les jeunes enfants n’ont pas permis de prédire la personnalité à l’âge adulte. Les caractéristiques de la personnalité se stabiliseraient entre l’adolescence et le stade du jeune adulte, démontrant une bonne consistance et peu de variation des traits par la suite. Les études en génétique du comportement indiquent que les traits sont probablement influencés par de nombreux gènes au moyen de divers mécanismes : additif, dominant-récessif et épistasique (combinaison de configurations). Les trois supertraits d’Eysenck et la plupart de leurs composantes primaires présentent une héritabilité de l’ordre de 40 % à 60 %. L’environnement commun ou familial influencerait peu la plupart des traits de personnalité, contrairement à l’environnement non commun qui aurait une influence davantage déterminante. Après cette révision des dimensions de la personnalité et des études en génétique, Zuckerman tente de décrire comment les différences génétiques vont se transposer dans la structure et la physiologie des systèmes nerveux.
L’ouvrage de Zuckerman est costaud autant dans sa forme (plus de 600 pages) que son contenu. Il fait une excellente synthèse des divers aspects de la psychobiologie. Il tient son pari en démontrant l’importance que revêt la dimension biologique dans l’étude du champ de la personnalité. Bien qu’il ait voulu rendre son livre plus accessible à tous ceux qui désirent pouvoir comprendre les travaux de recherche, les néophytes s’y perdront à certains moments. Plusieurs concepts de recherche, dont des méthodes d’analyse, sont cités mais sans être définis. De plus, certains chapitres contiennent une revue exhaustive de travaux de recherche qui rend la lecture fastidieuse. Étant donné l’importance des travaux de recherche qui ont été menés en neurosciences et en imagerie fonctionnelle au cours de la dernière décennie, on ne peut que déplorer que cette traduction française survienne plus de 10 ans après sa parution en anglais. Les concepts plus récents concernant la plasticité des différents systèmes neurobiologiques et les diverses modalités du fonctionnement cérébral, tout à la fois différencié et multi- systémique, ne s’y retrouvent pas. Bien qu’il pose un regard critique et nuancé par rapport à son propre champ d’étude et que sa dédicace mentionne : « ma famille, un construct qui est bien plus que des gènes ou un environnement communs », la vision qu’il nous présente de la personnalité tend à être, malgré tout, réductionniste au strict domaine de la psychobiologie. Compte tenu de la vaste analyse documentaire qu’offre cet ouvrage en psychobiologie, ce pourrait être un livre de référence utile pour tous ceux qui s’intéressent plus particulièrement à l’étude de la personnalité.
*Reviewer
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