Résumé : Le concept profane du trouble des conduites : les non-professionnels utilisent-ils des symptômes syndromatiques ou une dysfonction interne pour distinguer le trouble de la délinquance?

Contexte : Le trouble des conduites (TC) doit être distingué du comportement délinquant qui n’est pas un trouble pour éviter les faux positifs, surtout lorsqu’on diagnostique des jeunes d’un milieu difficile. Cependant, la nature de cette distinction demeure controversée. Le DSM-IV observe que ses propres critères diagnostiques du TC syndromatique entrent en conflit avec sa définition du trouble mental, qui exige que les symptômes soient considérés comme étant une manifestation d’une dysfonction interne pour justifier un diagnostic de trouble. Des études précédentes indiquent que les jugements des professionnels ont tendance à être guidés par l’exigence d’une dysfonction, et non uniquement par les symptômes syndromatiques. Toutefois, il n’y a presque pas de données sur les conceptualisations des profanes. Il demeure donc inconnu si les jugements sur le TC sont ancrés dans une compréhension largement répandue du trouble mental qui fournit une base à un consensus professionnel-profane. 

Objectif : Cette étude vérifie quelle conception du TC, symptômes syndromatiques ou exigence d’une dysfonction, correspond de plus près aux jugements des profanes du trouble comparé au non-trouble, et compare les jugements des profanes et des professionnels. Nous avons émis l’hypothèse que les jugements des profanes sur le trouble, comme les jugements des professionnels, tendent à présupposer l’exigence d’une dysfonction.

Méthode : Trois échantillons de profanes (travailleurs sociaux non cliniques, infirmières non psychiatriques et étudiants de premier cycle) ont coté leur accord que les jeunes décrits dans des scénarios cliniques souffraient de trouble mental. Tous les scénarios satisfaisaient aux critères diagnostiques du DSM-IV CD. Les scénarios étaient variés pour présenter des symptômes syndromatiques seulement, des symptômes suggérant une dysfonction interne, et des symptômes résultant de réactions à des circonstances négatives, sans dysfonction.

Résultats : Tous les échantillons de profanes ont attribué le trouble plus souvent aux jeunes dont les symptômes suggéraient une dysfonction interne qu’aux jeunes ayant des symptômes semblables mais sans dysfonction apparente.

Conclusions : L’exigence d’une dysfonction semble refléter un concept du trouble largement partagé par les profanes et les professionnels.