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L’Autisme 
L’Autisme aujourd’hui Lemay M. Paris (FR) Odile Jacob; 2004. 407 p. 33,96 $CAN.
Évaluation finale *: Très bon
Revue par: Dr L Mottron, Clinique spécialisée de l’autisme
Montréal, Québec
L’Autisme aujourd’hui du Dr Michel Lemay, un clinicien ayant accumulé plus
de trente années d’expérience diagnostique et psychothérapeutique avec
des enfants autistes, est un livre sans équivalent, actuellement. Il tente
une intégration réciproque entre la littérature scientifique sur l’autisme
et la tradition psychiatrique française, et propose un modèle métapsychologique
original, expliquant les signes diagnostiques de l’autisme par une anomalie
précoce de la perception du monde, aussi bien social que non social.
Le chapitre 1 présente sa clinique spécialisée multidisciplinaire pour
le diagnostic et la thérapeutique de l’autisme. M Lemay se prononce en
faveur des outils diagnostiques normalisés. Il tente toutefois d’en enrichir
l’apport à la clinique à partir de son expérience de la dynamique familiale
et du diagnostic clinique. Ce mode de travail et ces outils diagnostiques,
devenus banaux en Amérique du Nord, en sont encore à leur début en France,
et doivent donc être promus. Dans le chapitre 2, il élabore son modèle
perceptif de l’autisme, fondé sur l’existence d’une hypo ou hypersensibilité
et d’une hypermémorisation perceptive, et d’une anomalie de l’intégration
des modalités sensorielles. Celles-ci nuiraient à l’acquisition du schéma
corporel, et perturberaient les différents axes du rapport au monde. L’auteur
y détaille, de manière sans équivalent, la sémiologie perceptive de l’autisme.
Son audace consiste à élaborer une métapsychologie partant de principes
différents de celle du sujet non autiste, donc des anomalies perceptives
de l’autisme plutôt que des avatars de la relation d’objet. Les formes
a priori de l’entendement, le rapport à l’espace, au temps, au langage,
aux émotions et à la sexualité seraient ainsi radicalement modifiées par
une perception différente. M Lemay réécrit donc Tustin sur des bases scientifiquement
défendables, mais avec les mêmes ambitions de relier description fine et
sous-typage clinique. Le chapitre 3 expose sa nosographie personnelle de
l’autisme, et le chapitre 4, les bases scientifiques de celle-ci. Il oppose
ainsi les formes d’autisme à début précoce, celles à début au milieu de
la deuxième année, et les formes à langage précoce. Dans cette dernière
catégorie, il inclut le syndrome d’Asperger, l’autisme de haut niveau et
l’autisme atypique avec envahissement par l’imaginaire, petite principauté
nosographique témoignant d’un empire disparu, les psychoses infantiles.
Il en récuse le caractère « psychotique », mais en revendique cependant l’autonomie,
permettant ainsi la survie en Amérique des « dysharmonies d’évolution ».
Au niveau étiologique, sa coupure avec la psychanalyse est assez radicale.
Il accepte, en s’appuyant sur une grande culture scientifique, les acquis
des neurosciences sur les aspects génétiques et cérébraux de l’autisme.
Le chapitre 5 expose une nouvelle forme de rapport d’aide aux parents,
et le chapitre 6 tente d’établir les bases d’une « troisième voie » entre
comportementalisme et psychanalyse. Il fait une critique radicale et drôle
des interprétations françaises kleiniennes des années 1980, et des thérapies
d’intervention comportementale précoce intensive ou ABA. Sceptique quant
à la portée de ces dernières, il les encourage cependant. Il promeut plutôt
des thérapies d’accueil et d’enrichissement perceptif, émotionnel et éducatif.
Celles-ci se résument à une interaction éducative et ludique, axée sur
l’acceptation de la différence, sur l’enrichissement sensoriel et sur les
approches corporelles pour les petits, et sur un accompagnement prolongé
avec correction des distorsions cognitives, résolution de problèmes, et
aide à l’acquisition des habiletés sociales pour les autistes verbaux.
Grand écart unique d’un Français en Amérique du Nord, la force de cet ouvrage
tient au courage intellectuel de reconnaître avoir un temps cautionné—comme
toute une génération de psychiatres francophones—les errements de la psychanalyse
de l’autisme, et de proposer un modèle de rechange. Unique aussi est la
finesse de ses descriptions des comportements autistiques. Sa tentative
d’isoler (sur une base descriptive) la catégorie d’autisme atypique avec
envahissement de l’imaginaire devrait enrichir les débats actuels sur le
« trouble de développement multiple complexe ». La plus grande richesse
de ce livre nous semble toutefois sa métapsychologie de la perception dans
l’autisme, voie sur laquelle les travaux les plus récents en neurosciences
de l’autisme semblent nous mener.
Les faiblesses de cet ouvrage—que toute personne engagée dans l’autisme
se doit cependant de travailler en profondeur— sont d’abord de rester axé
sur l’autisme à l’âge infantile, et d’être fort bref sur l’autisme adulte.
Ensuite, il nous semble manquer l’évolution actuelle de l’autisme comme
différence contributoire à l’humanité plutôt que comme maladie. Au niveau
nosographique, on peut aussi regretter l’absence de critères opératoires
pour l’« autisme atypique ». Par ailleurs, nous ne pensons pas justifié de
placer l’autisme de haut niveau dans les formes d’autisme à début tardif.
Celui-ci, à la différence du syndrome d’Asperger, est en effet indiscernable
avant trois ans des formes à début précoce, aussi bien que des formes apparaissant
dans la deuxième année. Au niveau scientifique, bien que très documenté,
il ne peut se substituer aux manuels anglophones. Enfin, le livre aurait
pu être plus concis, mais est toujours d’une écriture claire et élégante.
*Reviewer
Rating Scale/ Échelle d’évaluation du réviseur
Excellent / Excellent
Very Good / Très bon
Good / Bon
Fair / Passable
Not recommended / Pas recommandé
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