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Psychiatrie générale 
Madness Explained: Psychosis and
Human Nature Richard P Bentall. London (UK): Penguin Books; 2003. 640 p. 45,00 $CAN.
Évaluation finale*: Excellent
Revue par: Revue par Paul Franceschi, PhD
Corse, France
Professeur de psychologie clinique à l’Université de Manchester, Richard
Bentall est l’auteur de nombreuses publications portant notamment sur la
classification des troubles psychiatriques, la psychologie des symptômes
psychotiques, ou la thérapie cognitive et comportementale des psychoses.
Né à Sheffield en 1956, il est titulaire d’un doctorat en psychologie expérimentale
et d’une maîtrise en philosophie. Son dernier ouvrage, Madness Explained,
se propose de jeter un regard nouveau sur notre concept de folie. Bentall
s’attache tout d’abord à décrire l’origine de la notion de schizophrénie,
puis ses évolutions successives, jusqu’à l’émergence de la notion moderne
consacrée par le DSM-IV. A lire l’ouvrage de Bentall, on a clairement l’impression
d’assister actuellement à un changement de paradigme: la conception de
la schizophrénie de l’époque de Kraepelin se trouve remplacée peu à peu
par une conception fondamentalement différente, sous l’impulsion d’avancées
multidisciplinaires.
Peut-être le cœur de l’ouvrage est-il constitué par l’affirmation selon
laquelle il existe un continuum entre l’état normal et l’état du patient
atteint de schizophrénie. Faut-il en conclure pour cela, comme l’auteur
le suggère, qu’il convient d’abandonner le diagnostic de schizophrénie
et de psychose maniaco-dépressive? Faut-il de même, abandonner la distinction
entre la schizophrénie et la psychose maniaco-dépressive, ainsi que Bentall
le préconise. De telles affirmations susciteront certainement la controverse.
Mais peut-être les deux approches ne sont-elles pas exclusives l’une de
l’autre: on pourrait en effet conserver un diagnostic précis, tout en mettant
l’accent dans la pratique sur les symptômes présentés par le patient. Car
la conviction inébranlable et communicatrice de l’auteur est qu’il convient
de se plonger dans les motivations psychologiques qui sous-tendent les
délires et les hallucinations dont souffrent les personnes atteintes de
psychose. C’est peut-être là l’apport le plus important de l’ouvrage: la
nécessité pour le thérapeute de s’intéresser en priorité au contenu des
délires et des hallucinations, afin de l’intégrer dans la thérapie cognitive
et comportementale des psychoses.
Le ton de l’ouvrage rebutera peut-être parfois certains psychiatres, qui
ressentiront l’opposition entre psychologie clinique et psychiatrie. Car
l’optique de Bentall est avant tout celle d’un psychologue clinicien, expert
dans sa discipline. On serait pourtant tenté de faire remarquer à Bentall
que l’exercice de la psychiatrie constitue probablement une des activités
humaines les plus difficiles, avec une responsabilité inhérente qui apparaît
immense, associée à une science encore très récente. Peut-être les psychiatres
qui liront l’important ouvrage de Bentall ne devront-ils pas s’arrêter
à une impression qui se révèle somme toute superficielle, puisque l’auteur
cite à de nombreuses reprises les avancées réalisées par des psychiatres
eux-mêmes, témoignant ainsi de toute son estime pour leurs travaux.
L’ouvrage que nous livre Richard Bentall constitue une lecture indispensable
pour quiconque possède un intérêt professionnel ou familial vis-à-vis de
la psychose. Au-delà, l’ouvrage s’adresse également à quiconque est curieux
de mieux connaître une maladie qui constitue toujours un des grands mystères
de l’âme humaine. L’ouvrage de Bentall étant accessible à un large public,
passionné et passionnant, on peut parier que de nombreux lecteurs feront
de même que je l’ai fait lorsqu’ils l'auront achevé: en recommencer la
lecture.
*Reviewer
Rating Scale/ Échelle d’évaluation du réviseur
Excellent / Excellent
Very Good / Très bon
Good / Bon
Fair / Passable
Not recommended / Pas recommandé
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