Résumé : Les croyances populaires sur les traitements pour les personnes souffrant de maladie mentale et les implications pour les stratégies anti-stigmates

Objectif : Premièrement, décrire les facteurs influençant l’attitude du public à l’endroit des recommandations de traitement pour les personnes souffrant de maladie mentale; deuxièmement, identifier les systèmes de croyances cohérents sur l’utilité d’interventions spécifiques; et troisièmement, discuter de la façon d’améliorer les connaissances en santé mentale et les stratégies anti-stigmates.

Méthode : Les participants d’une enquête téléphonique représentative de la population générale (n = 1 737) ont pris connaissance d’un scénario décrivant une personne souffrant soit de schizophrénie, soit de dépression. D’après une liste de suggestions, on leur a demandé de recommander des traitements pour cette personne. Nous avons groupé ces propositions à l’aide d’une analyse factorielle, et utilisé les facteurs comme variables dépendantes dans une analyse de régression logistique.

Résultats : Les suggestions de traitements sont résumées en 4 groupes, chacun caractérisant une approche thérapeutique spécifique : 1) les propositions psychopharmacologiques (c’est-à-dire, des médicaments psychotropes), 2) la consultation thérapeutique (avec un psychologue ou un psychiatre ou par une psychothérapie), 3) des suggestions de médecine parallèle (comme l’homéopathie), et 4) des conseils sociaux (par exemple, d’un travailleur social). Les traitements médicaux étaient proposés par les personnes qui avaient un niveau d’instruction élevé, et une attitude positive envers la psychopharmacologie, qui reconnaissaient avec justesse que la personne décrite dans le scénario était malade, à qui on avait présenté le scénario de la schizophrénie, qui gardent une distance sociale, et qui ont des contacts avec des personnes souffrant de maladie mentale. Les variables pouvaient expliquer les propositions de traitements sociaux et parallèles dans une faible mesure seulement.

Conclusions : Les croyances du public sur le traitement des personnes souffrant de maladie mentale sont organisées en 4 systèmes cohérents, dont 2 parlent de traitements fondés sur des données probantes. Les propositions de traitements médicaux sont influencées par une culture adéquate en matière de santé mentale; cependant, elles sont aussi liées à une distance sociale accrue des personnes souffrant de maladie mentale. En outre, il faut expliquer davantage et mieux les suggestions de traitements non médicaux. Les implications pour les stratégies anti-stigmates sont présentées.