Résumé : Plus que l’épidémiologie de la maladie d’Alzheimer : l’apport de l’Étude sur la santé et le vieillissement au Canada

Objectif : Souligner l’apport aux connaissances réalisé par l’Étude sur la santé et le vieillissement au Canada (ÉSVC).

Méthode : L’ÉSVC a débuté en 1991, avec des suivis en 1996 et 2001. La portée de l’étude était nationale; elle comportait 18 centres d’étude et un centre de coordination. Elle comprenait 10 263 participants; sur ceux-ci, 9 008 étaient dans la communauté et 1 255, dans des  institutions. À chaque phase, on dépistait la déficience intellectuelle chez les participants communautaires et, le cas échéant, l’état intellectuel était déterminé par un examen clinique détaillé. Les données sur les facteurs de risque possibles de la démence ont été recueillies au départ. Les données sur les soins aux personnes souffrant de démence ont été recueillies à chaque phase. 

Résultats : La prévalence de la démence a été établie à  8 % des personnes de 65 ans et plus; l’incidence (nouveaux cas chaque année) était d’environ 2 %. La déficience intellectuelle sans démence (DISD) était plus que deux fois plus fréquente que la démence. Les facteurs influant sur le risque d’institutionnalisation, de mortalité et pour la santé des soignants ont été examinés. En 1991, le coût de la démence a été estimé, au bas mot, à 3,9 milliards de dollars. Les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer (MA) et de démence vasculaire sont présentés;  il est remarquable que l’activité physique semble protéger contre toute forme de déclin intellectuel, surtout chez les femmes. Les apports cliniques incluent l’élaboration de normes pour plusieurs tests neuro- psychologiques. D’autres sujets sont entre autres la santé des personnes ayant une DISD, la prédiction de la démence, l’utilisation des médicaments, la fragilité et le vieillissement réussi, et l’incontinence urinaire. 

Conclusion : L’ÉSVC a contribué substantiellement aux connaissances sur l’épidémiologie de la démence, y compris la MA, et à de nombreux sujets relevant de la santé des personnes âgées.