Résumé : Le cours de la maladie dépressive dans la pratique générale

Objectif : On dit que la dépression est  fréquente dans les établissements de soins primaires et qu’elle comporte une probabilité élevée de rechute durant les 4 à 6 mois suivant la première amélioration des symptômes. Cependant, la plupart des études prospectives sur le traitement à long terme de la dépression ont été menées sur des patients choisis pour participer à un protocole de médicament contre placebo ou à des cliniques psychiatriques associées avec des centres d’aiguillage tertiaire.

Méthode : Sur 476 patients qui ont participé, 308 (64,7 %) ont répondu au traitement et ont maintenu un bon état, 117 (24,6 %) n’ont indiqué aucune réponse, et 51 (10,7 %) ont eu une rechute peu après une amélioration initiale. Parmi les facteurs démographiques, cliniques et thérapeutiques étudiés, les antécédents de dépression récurrente constituaient la seule variable ayant une valeur d’effet significative pour prédire le cours de la maladie.

Résultats : Les neuroleptiques étaient présents dans 13 cas, les antidépresseurs dans 9 et les anxiolytiques dans 5. Les psychotropes étaient combinés chez tous les patients sauf 1. Chez tous les 14 patients, les analyses toxicologiques ont éliminé la surdose comme cause de décès. Lors de l’autopsie, le cerveau et les organes abdominaux étaient normaux. Chez 13 patients, les lésions suivantes ont été trouvées dans le coeur et les poumons : cardiomyopathie dilatée (6 patients), hypertrophie du ventricule gauche (2 patients, dont 1 avait aussi un prolapsus valvulaire mitral et des anomalies du faisceau de His), cardiopathie arythmogénique du ventricule droit (1 patient), péricardite (1 patient), prolapsus valvulaire mitral (1 patient), embranchement musculaire sur l’artère interventriculaire antérieure (1 patient), et le syndrome de Mendelson (1 patient). Dans 1 cas, aucun changement n’a été observé. La plupart des médicaments qui ont été pris immédiatement avant la mort peuvent provoquer l’arythmie soit en prolongeant l’espace QT, ce qui peut entraîner des torsades de pointes, soit en élargissant les complexes QRS, ce qui peut mener à un phénomène de réentrée et à une fibrillation ventriculaire. 

Conclusions : Les patients souffrant de dépression récurrente étaient à risque élevé de rechute ou de non-réponse.