Résumé : La frontière entre le trouble de la personnalité limite et le trouble bipolaire : notions et problèmes actuels

Objectif : La frontière entre le trouble de la personnalité limite (TPL) et le trouble bipolaire (TB) est un sujet controversé. Sur le plan clinique, il peut être difficile de diagnostiquer des patients qui présentent instabilité affective et impulsivité. Cet article examine les notions et les problèmes liés aux chevauchement de ces deux troubles.

Méthodes : Une recherche a été menée dans Medline, à l’aide des mots clés trouble de la personnalité limite, trouble bipolaire, trouble affectif et trouble de la personnalité. La bibliographie des articles trouvés a également servi. Les publications des 20 dernières années ont été examinées.

Résultats : Les études révèlent une cooccurrence plus grande entre ces 2 troubles qu’entre le TPL et d’autres troubles de l’axe I ou qu’entre le TB et d’autres troubles de l’axe II. Certains auteurs suggèrent que de nombreux patients ayant reçu un diagnostic de TPL sont mieux décrits comme ayant le TB, que la classification bipolaire est trop étroite, ou que le TPL devrait être considéré comme étant une variante des troubles affectifs. D’autres présentent des preuves soutenant que le TPL est un construct valable. Des hypothèses sont émises sur la relation entre ces deux troubles et des suggestions sont offertes pour la pratique clinique.

Conclusions : Il semble qu’il y ait suffisamment de données probantes pour valider le diagnostic du TPL. Les deux troubles s’appliquent à des populations hétérogènes, et leurs caractéristiques exigent plus de clarification. Dans des situations qui posent problème au diagnostic, il est essentiel d’étudier attentivement les antécédents longitudinaux du patient. Il importe que les futures recherches fassent en sorte que nos classifications diagnostiques reflètent des entités cliniquement utiles.