Résumé : Phénoménologie et comorbidité du trouble dysthymique chez 100 enfants et adolescents dirigés consécutivement : au-delà du DSM-IV

Objectif : Les critères diagnostiques et les limites nosologiques du trouble dysthymique (TD) juvénile sont sous-étudiés. Deux ensembles différents de critères diagnostiques sont encore présentés dans le DSM-IV, le premier accordant beaucoup de poids aux symptômes somatiques et végétatifs, et le second, paraissant en annexe, à des symptômes plus affectifs et cognitifs. Le but de cette étude était de décrire la symptomatologie et la comorbidité prototypiques du TD, selon les critères du DSM-IV, dans une série d’enfants et d’adolescents envoyés en consultation consécutivement, en fonction de l’âge et du sexe.

Méthode : Cent patients hospitalisés et externes (36 enfants et 64 adolescents, 57 garçons et 43 filles, de 7 à 18 ans, âge moyen de 13,3 ans) ont reçu un diagnostic de TD sans trouble dépressif majeur comorbide, à l’aide des antécédents, d’une entrevue clinique structurée (DICA-R) et du classement des symptômes d’après les critères du DSM-IV.

Résultats : L’irritabilité, la faible estime de soi, la fatigue ou perte d’énergie, l’humeur dépressive, la culpabilité, les difficultés de concentration, l’anhédonie et le désespoir étaient présents chez plus de 50 % des sujets. Les différences de profil symptomatique entre les filles et les garçons n’étaient pas significatives. Les troubles anxieux étaient souvent comorbides avec le TD, principalement un trouble anxieux généralisé et de simples phobies; et chez les enfants pré-pubères, le trouble d’anxiété de séparation. Des troubles d’extériorisation ont été déclarés chez 35 % des patients, la prévalence étant plus élevée chez les garçons. Les adolescents présentaient plus d’idées suicidaires et d’anhédonie que les enfants.

Conclusions : Ce portrait clinique de l’apparition précoce du TD que nous avons constaté, entièrement fondé sur un pur échantillon sans trouble dépressif majeur courant ou antérieur, n’est pas totalement congruent avec les critères diagnostiques du DSM-IV. Une définition plus précise du portrait clinique peut aider le diagnostic et la prévention précoces des troubles mentaux superposés.