Résumé : Effroi et autres réactions péritraumatiques après un sérieux accident d’automobile : influence prospective sur le développement du syndrome de stress post-traumatique aigu

Objectif : Nous avons fait un examen prospectif de la relation entre les diverses réactions péritraumatiques (peur, impuissance, horreur, amnésie et effroi) et le développement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), 2 mois après un traumatisme.

Méthode : Les participants incluaient 123 victimes d’accidents d’automobile (AA) hospitalisées consécutivement dans une unité de traumatologie pour plus de 72 heures sur une période de 16 mois. Entre le 2^e et le 5^e jour de leur hospitalisation, un psychiatre a évalué les réactions péritraumatiques et le trouble de stress aigu (TSA) des patients. Deux mois après l’accident, un psychiatre expérimenté a contacté les patients par téléphone, et les symptômes du SSPT ainsi que le diagnostic ont été évalués à l’aide d’une version modifiée de l’échelle du SSPT administrée par un clinicien (CAPS).

Résultats : Parmi les participants, 48 ont déclaré une réaction d’effroi immédiate quand ils ont fait face à leur propre mort. Les participants qui ont déclaré avoir connu l’effroi avaient un risque 17 fois plus grand de satisfaire subséquemment aux critères diagnostiques du SSPT (rapport de cotes = 16,75). Une réaction d’effroi prédisait le développement du SSPT avec une spécificité de 0,93 et une sensibilité de 0,60.

Conclusion : Les réactions immédiates décrites au critère (309.81 A2) du DSM-IV (peur intense, sentiment d’impuissance ou d’horreur) se semblaient pas également pertinentes. Un sentiment initial d’effroi semble être un facteur qualitatif essentiel dans la description clinique d’un traumatisme psychologique.