Résumé : La relation entre le souvenir de l’événement traumatique et le syndrome de stress post-traumatique : preuves de lésion cérébrale traumatique, selon certaines études

Objectif : Cette étude se penche sur la relation entre la mémoire et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Plus précisément, elle aborde le débat concernant le rôle du souvenir de l’événement traumatique dans le développement du SSPT, en se servant de la lésion cérébrale traumatique (LCT) comme modèle survenant naturellement dans une exposition traumatique et souvent associé à l’affaiblissement de la mémoire.

Méthode : Nous présentons une analyse critique des études de la documentation qui évaluent la relation entre la LCT et le SSPT, en mettant l’accent sur le souvenir de l’événement traumatique comme facteur déterminant. Nous discutons également des résultats d’études récentes menées par notre groupe.

Résultats : L’analyse de la documentation offre un tableau non concluant où une proportion significative d’études indiquent que le SSPT et la LCT sont mutuellement exclusifs, surtout chez les personnes qui ne se souviennent pas de l’événement traumatique. Ce résultat confirme la possibilité que l’absence de souvenir soit une protection contre le développement du SSPT. Cependant, certaines études indiquent que le SSPT survient chez des patients blessés à la tête, ce qui laisse croire que le SSPT peut se développer chez les survivants d’une LCT – même chez ceux qui ne se souviennent pas de l’événement traumatique. En général, toutefois, la majorité des résultats (y compris les nôtres) semblent appuyer la possibilité que chez les sujets ayant une LCT, la mémoire défaillante de l’événement traumatique soit associée à une prévalence réduite du SSPT.

Conclusions : L’hypothèse que l’amnésie concernant l’événement traumatique puisse protéger contre le développement du SSPT a une importance à la fois théorique et pratique. Cette analyse présentait le cas d’une lésion cérébrale traumatique comme modèle de mémoire entravée de l’événement traumatique. Cependant, il reste à prouver que les conclusions fondées sur ces résultats peuvent se généraliser au-delà de la LCT. Même si certains patients qui présentent une amnésie post-traumatique développent le SSPT malgré l’absence de souvenir de l’événement traumatique, la majorité de ceux qui ne se souviennent pas de l’événement semblent être protégés contre le développement du syndrome. Néanmoins, selon cette hypothèse, nous suggérons que la suppression pharmacologique des souvenirs traumatiques récemment acquis – ou même depuis longtemp – qui s’est révélée possible chez les animaux, puisse avoir un avantage thérapeutique chez les survivants de traumas.