Résumé : Les services de santé mentale pour enfants sont-ils répartis selon les besoins?

Objectif : Le but de cette étude était double : 1) déterminer si les services de santé mentale financés par les deniers publics et les ressources offertes dans 4 grandes régions de la province de Québec étaient répartis selon les besoins en santé mentale d’enfants de 6 à 14 ans et 2) évaluer si les variations des services de santé mentale et des ressources entre les 4 régions avaient changé sur une période de 5 ans.

Méthode : Des indicateurs de besoin selon le parent de l’enfant (présence de trouble mental, mesure de l’adaptation et perception d’un besoin d’aide) tirés d’une enquête épidémiologique menée auprès de 2 400 enfants non institutionnalisés ont été comparés avec les ressources professionnelles scolaires et communautaires ainsi qu’avec les services des médecins et des hôpitaux en 1992–1993. Les données des ressources et des services ont aussi été recueillies en 1997–1998. Ces données provenaient de bases de données administratives du gouvernement et de collèges professionnels.

Résultats : Aucune différence régionale significative n’a été constatée pour quelque indicateur de besoin, mais il y avait de larges écarts dans les ressources et les services de santé mentale en 1992–1993. Les différences de ressources professionnelles étaient les plus importantes pour les enseignants en éducation spécialisée du système scolaire et pour les psychiatres communautaires. Les différences régionales des ressources et des services étaient aussi grandes en 1997–1998 qu’en 1992–1993.

Conclusions : Malgré l’assurance-santé universelle au Québec et une politique du gouvernement en matière de santé qui prône l’équité d’accès, les ressources de santé mentale offertes aux enfants de 6 à 14 ans ne sont pas réparties dans les régions selon les besoins. Il faut plus de planification au moyen de données probantes, précisément, à l’aide de données d’enquête épidémiologique pour faire correspondre les ressources aux besoins et surveiller les changements au fil du temps.