Résumé : Études épidémiologiques des traumatismes, du syndrome de stress post-traumatique et d’autres troubles psychiatriques

Cet article examine les récentes études épidémiologiques du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) dans la population générale. Les estimations de la prévalence des expositions à des événements traumatiques varient selon la méthode utilisée pour évaluer l’exposition au traumatisme et la définition du critère du stresseur. Les changements de la définition de « stresseur » du DSM-IV ont augmenté le nombre d’événements traumatiques vécus dans la communauté qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer un SSPT, et par conséquent, le nombre de cas de SSPT. Les facteurs de risque du SSPT chez les adultes varient selon les études. Les 3 facteurs déterminés comme ayant des effets relativement uniformes sont 1) des troubles psychiatriques préexistants, 2) des antécédents familiaux de troubles et 3) un traumatisme dans l’enfance. Dans les populations civiles, les femmes sont à plus grand risque de SSPT que les hommes, par suite d’une exposition à des événements traumatiques. La plupart des résidents d’une communauté ont fait l’expérience d’un ou de plusieurs événements traumatiques de niveau SSPT dans leur vie, mais seulement quelques-uns succombent au SSPT. Les victimes de traumatismes qui ne succombent pas au SSPT ne sont pas à risque accru d’apparition ultérieure de la dépression majeure ou de troubles liés à une substance, comparativement aux personnes non exposées.