Résumé : Prévention de la schizophrénie et du comportement psychotique : définitions et questions méthodologiques

Bien que le début de la schizophrénie se manifeste habituellement tard dans l’adolescence ou au début de l’âge adulte, de nombreuses études indiquent que la semence est plantée tôt dans la vie, et que la manifestation éventuelle a lieu à la fin du processus neurodéveloppemental qui mène à un fonctionnement anormal du cerveau. Cette idée, de même que le fait que les traitements actuels sont loin d’être pleinement efficaces, indique que les traitements préventifs peuvent être nécessaires pour atteindre un résultat idéal chez les patients souffrant de schizophrénie et ceux qui sont prédisposés à la maladie. Dans cet article, nous examinons les défis méthodologiques qu’il faut relever avant de pouvoir créer des interventions préventives efficaces. Les études sur la prévention devront définir la population cible, ce qui nécessite l’identification des facteurs de risque qui serviront à sélectionner les personnes à risque pour un traitement préventif. Nous examinons présentement les facteurs de risque repérés pour la schizophrénie : les gènes, les facteurs psychosociaux, les complications de la grossesse et de l’accouchement, et les virus. Nous examinons également 3 types différents de programmes de prévention : universel, indiqué et sélectif. Pour la schizophrénie, nous faisons une distinction entre les programmes de prévention qui ciblent les cas avant-coureurs et ceux qui visent les précurseurs prémorbides de la maladie. Bien que ceux qui ciblent les cas avant-coureurs constituent un cadre utile au traitement précoce de la maladie, les études de personnes prémorbides sont nécessaires pour concevoir un traitement véritablement préventif.